Seguridad en el Laboratorio: Correcto manejo de sustancias químicas

27 Enero, 2014 de Marta Mendoza, http://www.prevention-world.com

En un laboratorio la seguridad debe de ser el objetivo principal. Un correcto manejo de las sustancias químicas y residuos que en ellos se manipulan y generan es esencial para evitar accidentes y obtener los mejores resultados analíticos. Existen laboratorios de diferentes dimensiones y tipos, pero en todos ellos existen riesgos que hay que minimizar. La diversidad de productos químicos y la gran reactividad de los mismos nos llevan a la necesidad de extremar precauciones.

Seguridad en el Laboratorio: Correcto manejo de sustancias químicas
Seguridad en el Laboratorio II: Incompatiblidades entre sustancias
Seguridad en el Laboratorio III: Tipos de almacenamiento
Seguridad en el Laboratorio IV: Instalaciones de seguridad

En la actualidad, la normativa vigente en cuanto a almacenamiento de productos químicos es el RD 379/2001, modificado en marzo de 2010 por el RD 105/2010, conocido habitualmente como Reglamento APQ. Aunque, en ocasiones, las exclusiones por cantidades almacenadas hacen que los laboratorios queden fuera de su rango de aplicación, puesto que normalmente los reactivos, aditivos etc. empleados en laboratorio vienen en recipientes con poca capacidad para dosificación en pequeñas dosis.

Lo mismo ocurre con los residuos generados. Debido a la concentración de los reactivos de laboratorio, es muy importante la correcta manipulación y almacenamiento de los vertidos y residuos, puesto que en ocasiones su alta toxicidad, corrosividad o reactividad pueden resultar incluso más peligrosas que en una planta industrial.

Por ello, aunque puedan excluirse de los Reglamentos generales, hay ciertas medidas de seguridad que han de ser tenidas en cuenta y que se resumen en las notas prácticas que publica el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo.

La NTP 725: Seguridad en el laboratorio: almacenamiento de productos químicos, nos indica, en primer lugar una serie de pautas o criterios generales que han de ser tenidos en cuenta para cualquier tipo de almacenamiento de productos químicos:

  • Etiquetación adecuada: El proveedor de las sustancias debe suministrar las sustancias químicas con el etiquetado según el nuevo reglamento CLP (RD 1272/2008). En cuanto a los preparados químicos (mezclas según CLP) la etiquetación será la antigua hasta 2015. En cualquier caso deberán reflejarse los pictogramas de seguridad de aplicación y las frases que indiquen las precauciones a considerar con cada sustancia.
  • Reetiquetación: En caso de trasvasar líquidos a otros recipientes deberá indicarse igualmente el tipo de sustancia que contiene.
  • Ficha de datos de seguridad: Debe estar siempre disponible y accesible para todo el personal del laboratorio. En ella se indican las características del producto, su reactividad, incompatibilidades, información sobre almacenamiento, actuación en caso de accidente etc…
  • Agrupar y clasificar productos según su peligrosidad: Es vital conocer las incompatibilidades entre los productos almacenados, esto evita reacciones indeseadas que pueden llevar a polimerizaciones, explosiones, reacciones Runaway, etc.